Por qué el adulto mayor usa otros puntos de corte
Con la edad cambia la composición corporal: se pierde masa muscular, aumenta la proporción de grasa y la talla disminuye por la cifosis y el aplanamiento de los discos vertebrales. Por eso, un mismo IMC no significa lo mismo a los 30 que a los 75 años.
Además, en la persona adulta mayor el riesgo más importante suele ser la desnutrición: un IMC bajo se asocia a más complicaciones, fragilidad y mortalidad, mientras que un IMC algo mayor que el ideal del adulto joven no lo hace. Por eso el rango normal se desplaza hacia valores más altos.
Clasificación del IMC en el adulto mayor
Estos puntos de corte se usan en guías de valoración nutricional de la persona adulta mayor de países de Latinoamérica, como Perú y Chile:
| IMC (kg/m²) | Clasificación |
|---|---|
| Menos de 23 | Delgadez |
| 23 a 27.9 | Normal |
| 28 a 31.9 | Sobrepeso |
| 32 o más | Obesidad |
Si en tu país se usa otra referencia, aplica la de tu norma local. La fórmula del IMC es la misma: peso (kg) ÷ talla² (m²).
Cómo medir peso y talla en la persona adulta mayor
- Talla: de pie, sin calzado, con talones, glúteos y espalda contra el tallímetro. Si la persona no puede ponerse de pie o tiene una cifosis marcada, la talla se estima con medidas alternativas, como la altura de rodilla.
- Peso: con ropa ligera y en la misma balanza en cada control. En personas que no se mantienen de pie se usa una balanza de silla o de cama.
- Edema y ascitis: aumentan el peso sin reflejar el estado nutricional. Anótalos al interpretar el resultado.
El IMC no basta: qué más evaluar
El IMC es un punto de partida. Para valorar el estado nutricional de la persona adulta mayor conviene sumar:
- Pérdida de peso involuntaria en los últimos meses, aunque el IMC siga siendo normal.
- Perímetro de pantorrilla como indicador de masa muscular.
- Herramientas de cribado nutricional, como el Mini Nutritional Assessment (MNA).
- Funcionalidad y fuerza, por ejemplo la fuerza de prensión o la velocidad de la marcha.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el IMC normal en el adulto mayor?
En personas de 60 años o más, el IMC normal va de 23 a 27.9 kg/m². Por debajo de 23 se considera delgadez.
¿Por qué el IMC normal es más alto en el adulto mayor?
Porque con la edad cambia la composición corporal y porque el bajo peso se asocia a más riesgo de desnutrición, fragilidad y mortalidad que un IMC ligeramente alto.
¿A partir de qué IMC hay obesidad en el adulto mayor?
Desde 32 kg/m². Entre 28 y 31.9 kg/m² se considera sobrepeso.
¿Cómo se mide la talla si el adulto mayor no puede ponerse de pie?
Se estima con medidas alternativas, como la altura de rodilla, que no se ve afectada por la cifosis ni por los cambios de la columna.
¿Desde qué edad se usa esta clasificación?
Desde los 60 años. Entre los 18 y los 59 años se usa la clasificación de la OMS.
Otras herramientas
Contenido referencial para profesionales de la salud. No reemplaza el juicio clínico ni la evaluación del paciente.